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「雨」という漢字は、空から雨が降ってくる様子を線で表現したもので、絵のような文字ですね。では、この「雨」に「下」という文字を書くとどのように読むのでしょうか。 答えは「しずく」。この読み方は日本独自のもので、中国では水のしたたりをこの漢字で表わしません。また、雨以外の水、たとえばシャワーや涙の「しずく」には「滴」（「水滴」の「滴」）」という文字を用います。一般的には、雨のしずくだけを「雫」で表します。 さて、「雲」という漢字は、どのように雨に関連しているのでしょうか。「雨」の下に書かれる「云」は「立ちのぼる湯気が天井のような場所につかえて、もやもやとこもった様子」を線で表現しています。つまり、「雲」は「もやもやと立ちこめた水蒸気」のことなのです。ちなみに、「魂（たましい）」という漢字にも「云」が見られますが、魂もこれというはっきりした形があるわけでなく、「なんとなくあるらしい」と信じられているもやもやとしたものですね。 ところで、「電」はどうでしょう。昔は「雨」の下に「申」という文字を書いていましたが、次第に変化して現在の字形になりました。「申」は稲妻が空から地上に長く伸びて（「伸」の漢字にも「申」が見られますね）光っている様子を表わしています。 さらに、「霧」という漢字を読めますか。これは「きり」と読みます。「雨」の下の「務」には「手探りして求める」という意味があり、霧の中では立ちこめる水蒸気で周囲が見えなくなるので、手探りして進まなければなりません。そんな状態を漢字で表わすと「霧」になります。 ... Show more

This Japanese All About lesson will help you with your Japanese pronunciation skills. You'll learn about the fourteen Japanese consonants and five vowels you'll need to know and about how to handle words with multiple syllables-with no stress.  Sounds and Syllables Compared with other languages, Japanese has a relatively small set of sounds, with only fourteen consonants (k, s, t, n, h, m, y, r, w, g, z, d, b, and p) and five vowels (a, e, i, o, and u). Japanese is made up of syllables, which are made up of a consonant and a vowel. The only exceptions are the vowels and the n sound, which stand alone.  Stress In Japanese, each syllable is held the same length of time and given equal stress. Stressing only certain... Show more

As the number of non-Japanese people studying Japanese around the world increases, so does the number of people who want to live in Japan for work or study. After all, they say that one of the best ways to learn a language is to be completely immersed in it, right? Moving to a country as foreign as Japan, however, can pose many challenges. When coming to Japan for work or study, there are many things one must consider: What do I need to do soon after I arrive? Where will I live? How do I get around? Here at JapanesePod101.com, we have used information obtained from staff and listeners alike and put together a mini-guide for getting started living in Japan. We will introduce it in three parts in this blog. Part one here covers valuable... Show more

Quick LinksWelcome to Kanji Curiosity | The Basics | Glossary It's always exciting when a foreign language teaches you about your own, and that's the case with the following word: 激賞 (gekishō: enthusiastic praise)     intense + praise Sample Sentence with 激賞 ... I've long known 賞 (SHŌ) as "award" or "prize," as in アカデミー賞, "Academy Award." When I saw "praise" in the definition of 激賞, I was startled. It couldn't really be a typo, I figured, because there's no such thing as an enthusiastic prize (though there are plenty of prizes for enthusiasm). Then it hit me that "praise" and "prize" could be connected in Japanese—and perhaps in English, too! Yes on both accounts! Well, to be perfectly accurate, the... Show more

人間の身体は約60％が水分である、と言われています。私たちは水がないと生きていけず、水が豊かな場所に文明が発達したことは言うまでもありませんね。 漢字にも、「水」に関係した文字がたくさんありますよ。部首では「さんずい」と呼ばれる「 氵」が、漢字の左側に見られるものは、一般的な漢和辞典に載っているだけで642もの多数にのぼります。その中で、日常生活にしばしば用いられる漢字を紹介しましょう。 「洗」の文字に見られる「先」は、「足＋人」で、人間の足先を表わしています。爪先は、指と指の間に隙間があいて離れていますね。その隙間に水を通してきれいにするのが「洗う」という行為です。 「洗濯」のように「洗」に組み合わされる「濯」にも「さんずい」が見られますよ。右側は「羽＋隹」。「隹」の部分は、他の漢字でもよく見かけませんか？　「隹」は「とり」と読み、「鳥」を表わしています。字形が似ていますものね。木の上に鳥がたくさんいると「集」という文字になり、「あつまる」と読みます。また、「焦」は「こがす、こげる」と読み、鳥を火であぶってちりちりと焦がす様子が漢字になっています。鳥がすいすいと飛んで前に進むから「進」という文字には「隹」がいますね。 話題を戻すと、「濯」の文字には、鳥が羽根を高く上げた様子が含まれ、水で洗ったものをさっと持ち上げ、また水につけて洗って持ち上げて…と洗濯の動作を表わす漢字の組み合わせになっているのです。 さて、「沈」はどうでしょう。「 冘」は「牛＋川」で、牛を川の中に沈める儀式を表わし、「枕（まくら）」も頭も下に沈める寝具なので、「木＋ 冘」と書きます。 ... Show more

This Japanese All About lesson will help you navigate your way through Japanese grammar conventions. We will talk a little bit about how Japanese sentence order differs from that in English, how easy it is to form questions in Japanese, and all the other rules of English grammar you can throw out the window. Japanese is what's called an SOV language. This means the subject comes first, followed by the object, and then the verb. Remember that: the verb comes last. This is one of the biggest differences between English and Japanese grammar and one of the most important aspects to keep in mind! Tense Japanese only has two tenses: past and non-past. It's called non-past because Japanese uses the same tense for the present and... Show more

Quick LinksWelcome to Kanji Curiosity | The Basics | Glossary We start with Alberto's haiku calendar for March. It's lovely, as always, but there's one difference this time; he's the one who wrote the haiku! お疲れさまでした! (Otsukaresamadeshita! Good job!)   See the comments section for his explanation of this haiku. Now we'll return from the ethereal haiku world and come back down to earth with a thud! In an ongoing investigation of 激 (GEKI, hage(shii): violent, intense, agitated, sudden), I've come across a sample sentence with the following translation: When the flight crew has the aircraft under control, everything is working normally, and yet it still crashes into the ground, that's CFIT. Really? You call that CFIT?... Show more

梅一輪　一輪ほどの　暖かさ　　　　服部嵐雪 厳しい寒さの続く日は、春の暖かさが待ち遠しいものです。そんな気持ちを表わした俳句を紹介しましょう。 作者の嵐雪は、松尾芭蕉の優れた弟子の一人に数えられ、江戸時代に活躍しました。彼の代表作が冒頭に示した一句です。意味は、「梅の花が一輪咲いた。冬の寒さがほんの少しやわらぐように、その一輪の梅にほのかな春の暖かさを感じるなぁ」。 日本三大随筆の一つである『枕草子』に、清少納言は次のように記しています。「木の花は、濃きも薄きも紅梅（木に咲く花としては、濃い色であっても薄い色であっても赤い梅が素晴らしい）」。現在、春をイメージさせる花としては桜が有名ですが、昔は春の花の代名詞といえば梅でした。奈良時代に成立した『万葉集』にも、桜より梅を詠んだ和歌が多く残されています。 丸みを帯びた花びらの形は可愛らしく、白、ピンク、赤といった色も気持ちを華やかにしてくれます。さらに、春風に運ばれて漂ってくる香りもまた、古来から人々に愛されてきたようです。冬枯れの風景の中、まだ新芽も顔を出さない寒々しい木々の合い間に、そっと花を開く梅。「春告草（はるつげぐさ）」という別名を持つ梅は、私たちが気づかない季節の移り変わりを教えてくれる花なのです。 ================ A single plum flower, a single flower's worth of warmth   Ransetsu Hattori During the continuing intense coldness, one can't wait for the warmth of spring. A haiku... Show more

This Japanese All About lesson will teach you about the three types of artistic scripts that make up the written Japanese language, kanji, hiragana, and katakana, and the roles they play in putting together sentences. The Japanese writing system uses two syllabic scripts, known separately as hiragana (ひらがな) and katakana (カタカナ) and collectively as kana (かな), as well as thousands of Chinese characters known as kanji (漢字). Each script serves a different function. Hiragana: grammatical elements and for words that do not use kanji (or for words where the author doesn't know the kanji). We use the hiragana syllabary for two types of words; okurigana (送り仮名), which are inflected verb and adjective endings; and for grammatical elements... Show more

Every month, we are giving away great JapanesePod101.com prizes to 4 lucky listeners. Sign up to follow us on Facebook, Twitter, YouTube or JapanesePod101.com to be eligible to win. Increase your chances of winning by following us on all four sites! Here are February's winners: Facebook: Andrea Youtube: Jaydub1810 Twitter: zmdane JapanesePod101.com: xylose See your name here? Email us at contactus@JapanesePod101.com to claim your prize. Check back next month for March`s winners!