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Lesson Transcript

森鷗外
日本を代表する作家として、夏目漱石と二大巨頭を成す森鷗外。
彼は医者の家に生まれ、熱心に勉学に励みました。努力を重ねた結果、わずか12歳で現在の東京大学医学部へ入学。特に、ドイツ語はドイツ人学者にドイツ語で反論して打ち負かすほど流暢だったそうです。その後、彼は軍医となりドイツへ留学します。
さて、あなたが人生において最も大切にしているものは何ですか。仕事や勉強でしょうか。それとも恋愛?
鷗外の代表作『舞姫』は自伝的要素の強い作品です。
主人公は青年エリート官僚の太田豊太郎(とよたろう)。彼は、留学先のドイツにて薄幸の踊り子・エリスと恋に落ちます。しかし、この恋愛が問題となり豊太郎は官僚の職を失うことに。友人の尽力により、帰国して社会復帰の機会を得るのですが、そのためにはエリスとは別れなければなりません。社会的地位や仕事を取るのか、それとも愛を取るのか…苦悩する豊太郎が最終的に選んだのは日本へ帰る道でした。なのに、エリスは新しい命を宿していたのです。恋人の帰国を知り、精神に異常をきたしてしまうほどショックを受ける彼女。豊太郎はさらに自責の念に苛まれることとなります。
実際に、1888年に帰国した鷗外を追って来日した「エリーゼ」というドイツ女性があり、エリスのモデルと言われています。
作品の執筆を通じて、「何を大切に生きていくべきか」を深く見つめたであろう鷗外。漱石にしろ鷗外にしろ、「文豪」と呼ばれる故に遠い存在に感じられますが、実は私たちと同じように悩んだり苦しんだりしていたのですね。
ちなみに、『舞姫』は雅文体(がぶんたい)という現代の日本では使われなくなった文章で綴られているため、読みこなすのはかなり難しいでしょう。興味のある人は、まずマンガや映画から作品に触れることをオススメします。
1862年2月 島根県に生まれる
1922年7月 享年60歳
代表作 『舞姫』
『最後の一句』
『高瀬舟』

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