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Lesson Transcript

北海道
日本を訪れる際にぜひ体感してほしいのは、やはり豊かな自然。
とりわけ北海道には、その雄大で美しい景観に感動したり、心が癒されたりする観光地が多々あります。
特に、2005年に世界遺産として登録された「知床」は、年間50万人もの観光客が訪れる人気スポット。しかし、知床市とか知床町などの地名はありません。
元々は、先住民のことばで「シリエトク」…「土地の突き出たところ、岬」という意味なのだそうです。地図で見ると確かに、知床はオホーツク海と太平洋に突き出す角(つの)のような形をしていますね。この断崖絶壁の海岸線に囲まれた半島一帯が「知床」と呼ばれているのです。
さらに、知床の代表的観光名所といえば、「知床五湖」。ここは「神様が五本の指をついて五つの湖ができた」という民話で知られています。
原生林に囲まれ、澄んだ水をたたえる湖は、その水面に知床連山を逆さまに写しています。この幻想的な風景を一目見ようと、多くの人々が足を運ぶのです。
中でも秋は、山々が一斉に紅葉するので「絵よりも絵のような」景色を楽しむことができます。
さて、日本最北東端の「知床岬」を含む、半島先端部一帯は国立公園にも指定されています。絶滅が危ぶまれているアザラシやフクロウなどの珍しい動植物が生息しているため、生物学的にも注目されています。

Kanji

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