明治時代まで日本で使われていたカレンダーでは、一月は「睦月（むつき）」と呼ばれていました。言うまでもなく、一月は「正月」であり、年が改まった最初の一ヶ月です。
そんな一月をなぜ「睦月」と呼ぶようになったのでしょうか。
「睦」という漢字は「陸（りく）」という文字の元になった漢字で、漢字の右側は、は「土がもりもりと集まった様子」を表現するために考え出された記号です。ここから「睦」の文字には「多くの人が仲良く集まること」という意味が生じました。「仲直り」や「和解」という意味の「和睦（わぼく）」にも「睦」の漢字が含まれますね。
さて、「睦月（むつき）」の語源は、鎌倉・室町時代の文献に見られます。そこには、「正月には身分の上下や年齢など無関係に、親類や知人がお互いの家を行き来して、仲良く新年を祝う月である」と書かれているとか。呼び方も「むつびつき」から「むつき」へ次第に簡素化されたようです。
この他にも、「稲の実を初めて水に浸す月」という意味の「実月（むつき）」が変化したとする説もあります。さらに、「一年の元になる始まりの月」という意味の「もとつき」が「むつき」に転じたという説も見受けられます。
一月だけと言わず、周囲の人々とはいつも仲良く、穏やかに接したいものですね。
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In the calendar which was used in Japan until the Meiji era, 一月 (いちがつ, “first month” or “January”) was called 睦月 (むつき). Needless to say, 一月 is the same as 正月, and means “the first month after celebrating the New Year”.
So how did 一月 come to be called 睦月?
The character 睦 became the base for the character 陸 (りく）. The part on the right side of the kanji is a symbol devised to express the meaning of “earth collected together and swelling up”. From here the character 睦 came to mean “lots of people gathering together in a friendly way”. 睦 is also a part of the word 和睦 (わぼく), which means “reconciliation” or “rapprochement”.
Now, we can see the origins of the word 睦月（むつき) in literature of the Kamakura/Muromachi period (1333-1573 CE). New Year is defined there as “the month in which family and friends, regardless of differences in social standing, age, etc., go to each other’s homes and cordially celebrate the new year”. It seems that the word for this, むつびつき (literally “harmonious month”) was gradually simplified into むつき.
In addition to this, there is also a theory that むつき originally came from 実月(むつき), which originated from the meaning of “the month in which the rice-plant seeds (稲の実) are first watered”. Furthermore, there is also the theory that むつき came from もとつき, meaning “the month which becomes the origin (元、もと) of the whole year”.
But, it would be great if we could not only in January but always get on well with and make friendly contact with everyone around us.
