秋には、その年に収穫された野菜や果物を神に供えて感謝する「秋祭り」が行なわれます。
この「祭」という漢字をよく見てください。左上の「月」に似た部分は「肉」を表わしています。右上の「又」は「手」の意味。下の部分の「示」は「祭壇」を表わし、「祭」の文字は「肉のけがれを清めて神に供える」という意味を持っています。この「示」は「ネ」の形に変わって、様々な漢字に見られます。「社（やしろ）」、「福（ふく）」、「祈（いのる）」、「祝（いわう）」など、たくさんありますね。
「社」とは土地の神をまつった場所。
「福」は神から恵まれた豊かさを表わします。
「祈」は望むところに近づきたいと神に祈ることで、「祝」は神にめでたいことばを告げること。
つまり、「ネ」は神に関係することを意味しているのです（「神」という文字にも「ネ」が書かれますね）。この「ネ」を「しめすへん」と呼び、「示（しめす）」から由来しています。
悪い行ないをして神から罰を受けることは「禍（わざわい）」の文字で表わしますし、「禁（きんじる）」は神が宿る場所の周りに林をめぐらせて勝手に出入りできないように禁止した、という意味です。
日本には八百万（やおよろず）の神々がいらっしゃる、と言われるように、日本人は身の周りの物や現象に神の力を見出すのです。そのため、「示」「ネ」が書かれる漢字も多いのですね。
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In autumn, the “秋祭り” autumn festival is held in order to give thanks to the gods by offering fruits and vegetables that were harvested that year.
Let’s take a look at the kanji “祭”. The top left section which is similar to “月” (moon) actually symbolizes “肉” (meat). The “又” again symbolizes “手” (hand). The “示” at the bottom represents a place of worship, and when these are put together, “祭” means “cleaning the impure meat and offering it to the gods”.
The “示” has also evolved to “ネ” in many cases and can be seen in many different kanji. “社 yashiro or firm”, “福 fuku or luck”, “祈 ino+ru or pray” are just a few examples of the many that exist.
“社” represents the place where the god of a certain area is.
“福” represents richness from the gods’ blessings.
“祈” represents prayers said in order to reach a desire, and “祝” represents informing the gods of something good.
In other words, “ネ” symbolizes a connection to the gods. (It is also used in the symbol to represent god “神”.)
This “ネ” originated from “示 shime+su or indicate” therefore it is called shimesuhen.
The symbol “禍 wazawai or curse” is used when you are being punished by the gods for a bad deed, and the symbol “禁kin+jiru or forbid” comes from the gods placing groves around themselves so that others were prohibited from entering.
Since it is said that there are myriad of gods in Japan, the Japanese see gods in surrounding objects and phenomenon. That is why many kanji contain the symbols “示” and “ネ”.
